日本麻雀為麻雀在日本主要的打法，有一套標準的規則，但亦容許有地方規例。
特點
- 一翻起和（無翻不能和）
- 翻種少
- 立直（即宣告聽牌）
- 門前重視（一旦鳴牌就會失去很多權利，部分翻種亦會減翻）
- 全銃制（自摸與榮和的收入大致一樣，榮和時由銃家包付，自摸則由各家攤分）
- 懸賞牌
- 保留中國古典麻雀時的副及翻計分方式
- 打過的牌視作為過水，不能榮和
- 一般以半莊為單位，並以順位定勝負
器材
日本麻雀使用點棒作為籌碼，分為10000、5000、1000及100點四種（有部分點棒套有500點，但不常見），整套點棒一般為120000點。另外，日本麻雀牌中一般只有一套花牌（四季），並加入紅色的🀝兩隻、🀋一隻及🀔一隻。另外，日本牌中的白板是全空白的（別稱豆腐），與中國牌的不同。
準備
日本麻雀一般對戰的單位為半莊戰（東南戰），即打東南兩圈，亦有全莊戰（打東南西北四圈）、東風戰（只打東圈）、東東戰（連打兩圈東）及東西戰（打東西兩圈）等不同長度的對戰。於每次對戰開始時先分配座位及點棒，若採用一般的25000入30000返的規則，則每人開始時獲分配25000點，完場時交還30000點。（三人麻雀中一般為35000入40000返）
日本麻雀不用花牌，故只有136張牌，砌牌時每人砌17棟，三人麻將中不用二萬至八萬，只用108隻牌，每人18棟。山牌中最後14隻為底牌不用，而最後4隻（三人牌為8隻）則為嶺上牌。擲骰時只用兩顆骰子。
每局配牌後隨即翻開懸賞指示牌，為山牌倒數第三棟（三人牌為倒數第五棟）上面那張牌。而習慣上為防止作弊及誤取嶺上牌，會將嶺上牌第一張拿下來旁邊。
行牌
日本麻雀的行牌程序與一般無異，包括摸牌、打牌、鳴牌（吃、碰及大明槓）及加槓、暗槓等，在此不再詳述。而三人麻雀則另加拔北，程序等同加槓。
要注意的是，日本麻雀中自摸牌不能入手，攤牌要分開擺放。而捨牌（河底牌）亦要在玩家面前，先由左至右，六張一行，再由上至下整齊排好，直到第三行為止（第19張以後放在第三行），以便能夠清晰分辨出該牌是由誰打出的。
鳴牌時，亦須將鳴得來的牌在合適的位置（上家打的在左邊、對家在中間、下家在右邊）橫放在自己的右邊。
加槓時則將加槓的牌橫放，放在碰牌中橫放的牌前面（大明槓只有一隻牌橫放，而加槓有兩隻），而暗槓則先從手中拿出四張一樣的牌給所有人檢查，再放在自己的右邊，外面兩隻蓋上，中間兩隻打開。
槓牌會產生槓懸賞牌，分為即乘及後乘兩種，會影響嶺上開花時的計算。
- 即乘：於開槓時即時打開槓懸賞指示牌，一般暗槓採用此方式。
- 後乘：於打出牌後或連續槓摸下一張嶺上牌前才打開槓懸賞指示牌，一般明槓採用此方式。如果出現嶺上開花的情況的話，則不會翻開懸賞指示牌。
要注意的是，無論採用哪種方式，被搶槓的話，槓並不成立，亦無需翻開槓懸賞指示牌。
立直
於門前清狀態摸牌後，如果手牌已經聽牌，則可宣告立直，然後打出一張牌。該牌稱為立直宣言牌，在河中需橫放。如果該牌沒有出銃，則立直成立，並拿出一千點的點棒（立直棒）放在河前。如果立直宣言牌被鳴掉，則下張打出的牌需橫放，但該牌並非立直宣言牌。如果一打出立直宣言牌即出銃，則立直並不成立，無需拿出立直棒。立直後只能和牌，作不改變牌型[1]的暗槓或拔北，否則需摸切（將摸得的牌直接打出）直到牌局結束。
禁制
以下為一般的規則，有部分地方或會有不同的變異：
- 無翻不能和
- 振聽時不能榮和，但可自摸
- 碰或吃後不能直接開槓或拔北
- 尾巡不能立直（立直後按正常行序必須還有至少一次摸牌機會）
- 於點數不足1000點時不能立直
- 摸海底牌後不能開槓或拔北，只能自摸或打出任何一隻手牌
- 河底牌不能鳴牌，但可榮和
- 碰或吃後不能打出相同或相關的牌（食替）（例如碰東不能打東、34吃5不能打25）
振聽
振聽分三種，其特點均是不能榮和，只能自摸和牌。而振聽的聽牌亦包含因無翻而不能和的牌。
- 一般振聽
若所聽的牌包含自己打過的牌，則會進入一般振聽。解除方法為改變聽牌型，使其不包含自己打過的牌。
- 同巡振聽
若之前有人打出聽牌而不和，則會進入同巡振聽。解除方法為打出任何一隻牌。
- 立直後振聽
若宣告立直後有人打出聽牌而不和，則會進入立直後振聽。此種振聽無法被解除，往後只能靠自摸和牌。注意這不同於振聽立直，振聽立直指在振聽狀況下立直（因所聽的牌包含自己打過的牌），屬一般振聽。
結束
一局的結束分為和牌及流局兩種，牌局結束時會計算點棒的勝負，唯最終結算則留待對戰結束（一般為東南兩圈完結）時進行。
參見：日本麻雀計分方法
和牌
和牌時，玩家叫榮！或自摸！，將其手牌打開，然後計算分數。注意的是自摸牌須分開擺放，以確定聽牌形式，其他人（包括立直者）則蓋上手牌。
如果兩家同時叫榮！，則兩家和牌同時成立，分數照計。
如果三家同時叫榮！，則三家和了，中途流局。
如果和牌中包含莊家，則莊家連莊，本場數（連莊次數）加一，否則過莊，本場數置零。
流局
海底流局時，聽牌（包括形式聽牌）者打開手牌，不聽者蓋上手牌，並進行流局清算。如果採用流局滿貫流局的規則，則流局清算以滿貫清算取代。立直者要打開手牌以確保聽牌。
海底流局時如果莊家聽牌，則莊家連莊，本場數（連莊次數）加一，否則過莊，但本場數仍加一，直到閒家和牌而莊家不和為止。
中途流局時，除了相關的玩家外（包括九種九牌及三家和了），其他人毋須打開手牌，但四家立直時立直者也要打開手牌供檢查。
中途流局時莊家強制連莊，本場數（連莊次數）加一。
all last
對戰中最後一局（4人東南戰則為南4局）稱為all last，連莊時有以下規則可選擇：
- 莊家連莊時可選擇直接終止牌局
- 莊家不可連莊，必須終止
- 莊家首位時終止牌局，否則連莊
- 與其它牌局無異，必須連莊
以上規則並不適用於中途流局的情況（例如九種九牌）。如採用南入或西入的規則，all last結束牌局時1位點數必須大於或等於返點。
西入
東南戰可採用西入的規則（東風戰則為南入），all last輪莊時，如果沒有人點數高於返點，則作未分勝負論，繼續打西圈，可採用以下規則：
- 即時死亡：西圈每局均為all last，有人達到返點時即時結束牌局（但莊家亦有可能在一位達到返點時於二位連莊，例如一炮雙響後）
- 打足西圈：無條件打到西圈完結
如果西圈完後仍未能分出勝負，則有部分規則會即時終止牌局，亦有規則會續行北圈直到分出勝負為止。
飛
如果牌局中途有人點棒出現負數，則該人被打飛（日：飛び），牌局即時中止。
地方變異
日本麻雀的規則並不是絕對統一的，有一些變化較為常見，包括：
- 有無食斷（鳴牌後斷么九是否成立）
- 有無後付
- 有無一發、槓懸賞牌及裏懸賞牌
- 赤牌的種類及數量
- 有無食替（例如23吃4打1）
- 立直後暗槓的處理方式
- 有無四家立直、四槓散了、四風連打、三家和了等流局
- 採用雙榮和還是頭跳（截和）
- 流局連莊的條件
- all last結束牌局的條件
- 流局滿貫視作和牌還是流局
- 十三么可否搶暗槓
- 飛人的條件（0點、負點還是不設飛人）
- 有無5本場二翻縛（二翻起和）
- 鳴牌會否解除同巡振聽
- 立直棒是由下個和牌者還是下個立直和牌者收取
- 是否容許振聽立直及立直後過水
另外亦有一些計分法變異及日本麻雀和種列表#地方和種。